For this year’s World Language Week, Sacred Heart Greenwich students shared their work in French, Korean, Arabic, Spanish, and Portuguese.  As a student of Advanced Placement (AP) French Language and Culture, senior Kenza Aissaoui composed an essay regarding the nostalgia of growing older. 

Pizza d’Aissaoui by Kenza Aissaoui

L’expression “madeleine de Proust” vient de l’histoire de la façon dont un homme, Marcel, a commencé à se souvenir de son enfance après avoir mangé une madeleine.  C’est une belle anecdote qui exprime la tristesse de grandir et la capacité de se souvenir des bons moments de l’enfance de quelqu’un.  Dans le récit, Marcel passe un après-midi tranquille avec sa mère lorsqu’elle lui offre des madeleines.  En mâchant la madeleine, chaque partie du goût lui rappelle la maison de sa tante et le jardin qui se trouvait devant.  Il se souvient du sentiment de joie et de toute la tristesse qu’il ressentait le lendemain s’est estompé.  La madeleine lui servait de médicament.  Pour moi, ma “madeleine de Proust” est une pizza d’un endroit qui s’appelle “Express Pizza”.

Il y a 10 ans, je commençais tout juste à faire de la natation de compétition.  À cette époque, ma mère n’avait pas son permis et nous vivions à environ 30 minutes (à pied) du club de natation.  Et j’aimais beaucoup nager.  Ainsi, après l’entraînement du samedi matin, sur le chemin du retour, nous nous arrêtions dans une pizzeria appelée “Express Pizza” et avions une grande pizza à partager.  Nous venions de prendre une douche et nous marchions par temps un peu froid.  Quand nous sommes arrivés au restaurant, nous étions tellement excités d’avoir une pizza chaude car il faisait froid et nager me donne faim!  Ma sœur jumelle, ma mère et moi nous sommes assis à la même table à chaque fois et ma mère est montée à la réception pour commander.  “Une grande pizza avec des tomates, des olives et des poivrons, s’il vous plaît”, demandait-elle.  Et au bout d’un moment, nous n’avions plus besoin de demander car les ouvriers savaient qui nous étions et ils savaient ce que nous mangions.  C’est la tradition que chaque samedi ma mère m’emmène avec ma sœur manger notre pizza préférée.  Maintenant, les temps ont changé et je ne nage plus.  Je m’en suis lassé.  Nous avons également déménagé de ce quartier et nous habitons à une demi-heure en voiture.  Pas à pied.  Et maintenant, ils ont fermé la pizzeria parce que COVID l’a mis hors service.  Malheureusement, je ne peux plus jamais y retourner pour manger.  Mais la dernière fois que je l’ai eu, c’était il y a un an et c’était merveilleux.  Cela m’a rappelé tous les souvenirs.

En conclusion, bien que je ne puisse plus jamais goûter la pizza exacte, je peux toujours visiter l’emplacement du restaurant et me souvenir de tous les souvenirs que nous y avons créés. Je peux aussi essayer de me souvenir du goût aussi longtemps que possible. Je me souviens que cette pizza évoque de nombreux sentiments en moi et active plusieurs de mes sens. Dans chaque bouchée douce et ringarde, je me souvenais de l’odeur du chlore lavé avec du shampoing, de l’odeur de l’air froid, de la sensation des lunettes fermement attachées à mes yeux, du goût de l’eau de la piscine et des bons moments passés avec mon entraîneur. Ce souvenir est très important pour moi car il est attaché à de nombreux pans de ma vie. Cela me relie à l’époque où j’étais un petit enfant, à mon ancien quartier et à mon époque de nageur.

Translation

The expression “madeleine de Proust” comes from the story of how a man, Marcel, started to remember his childhood after eating a madeleine.  It is a beautiful anecdote that expresses the sadness of growing up and the ability to remember the good times of someone’s childhood.  In the story, Marcel spends a quiet afternoon with his mother when she offers him madeleines.  As she chews the madeleine, every part of the taste reminds her of her aunt’s house and the garden in front.  He remembers the feeling of joy and all the sadness he felt the next day faded away.  The madeleine served him as medicine.  For me, my “madeleine de Proust” is a pizza from a place called “Express Pizza.”

Ten years ago I was just getting into competitive swimming.  At that time, my mother did not have her license and we lived about 30 minutes (walking distance) from the swimming club.  And I really liked swimming.  So after Saturday morning practice, on the way home, we would stop at a pizzeria called “Express Pizza” and had a large pizza to share.  We had just taken a shower and were walking in a bit cold weather.  When we arrived at the restaurant we were so excited to have a hot pizza because it was cold and swimming makes me hungry.  My twin sister, mom and I sat at the same table each time and my mom came up to reception to order.  “A large pizza with tomatoes, olives, and peppers, please,” she would ask.  And after a while, we didn’t have to ask anymore because the workers knew who we were and they knew what we were eating.  It is a tradition that every Saturday my mother takes my sister and me to eat our favorite pizza. Now times have changed and I don’t swim anymore.  I got tired of it.  We also moved from this area and live half an hour away by car.  Not on foot.  And now they closed the pizzeria because COVID took it out of service.  Unfortunately, I can never go back there to eat again.  But the last time I had it was a year ago and it was wonderful.  It brought back all the memories for me.

In conclusion, although I may never taste the exact pizza again, I can still visit the location of the restaurant and remember all the memories we made there.  I can also try to remember the taste for as long as possible.  I remember that pizza evoked many feelings in me and activated many of my senses.  In every sweet, cheesy bite, I remembered the smell of chlorine being washed away with shampoo, the smell of cold air, the feel of glasses strapped tightly to my eyes, the taste of water from the swimming pool and good times spent with my trainer.  This memory is very important to me because it is attached to many parts of my life.  It connects me to when I was a little kid, to my old neighborhood, and to my days as a swimmer.

The King Street Chronicle thanks senior Kenza Aissaoui ’23 for her contribution. 

Featured Image by Ana López del Punta ’23