For this year’s World Language Week, Sacred Heart Greenwich students from the Chinese, Spanish, French, and Arabic classes contributed an article in the language that they study.  Senior Sally Carter, Advanced Placement (AP) French Language and Culture student, wrote this article about her experience with the Sacred Heart Network Exchange Program in Nantes, France.

À la fin d’octobre 2017, je suis allée avec mon père à JFK pour récupérer ma correspondante, Alice Aubin, qui est venue en échange de Nantes en France.  J’étais impatiente de faire la connaissance d’Alice, mais aussi, j’avais peur que la communication serait un grand problème.  En premier, c’était difficile de parler avec elle, mais mon père, qui a étudié le français à l’université, nous a aidées beaucoup au début.  Aux États-Unis, Alice et moi avons passé beaucoup de temps à New York.  Un week-end, nous sommes allées en haut du “Empire State Building” et à un match de hockey à Madison Square Garden.  C’était sa première fois à New York, alors elle aimait beaucoup tous les grattes–ciels et les spectacles de cette ville.  Elle aimait aussi passer du temps avec mes deux frères et mes parents. 

J’ai visité Nantes pour trois semaines en mars 2018.  J’ai dû prendre deux vols, un de New York à Paris et un autre de Paris à Nantes.  C’était effrayant de voyager toute seule dans un pays étranger, mais c’était une expérience très importante pour développer mon indépendance et mes compétences linguistiques.  J’ai commandé un croissant et un café en français à l’aéroport, et c’était le moment où je me suis rendue compte que j’étais vraiment en France.  Quand je suis arrivée à Nantes, j’ai noté qu’il n’y avait pas beaucoup de feux de circulation, et que la plupart des gens fumaient.  Nantes, aussi, est une grande ville qui est presque trois heures dehors du capital, et pour la plupart du temps, Alice et moi prenions le Métro. 

Pour aller à l’école chaque jour, on faisait 10 minutes à pied.  Un week-end, on est allées à Paris, où on a fait du tourisme et du shopping.  Je n’ai pas un vrai moment préféré, mais j’aimais beaucoup gagner une meilleure compréhension de la culture de la France. 

En allant à une école française et en rencontrant des adolescents français, j’ai acquis petit à petit un vrai sens de la société des adolescents en France.  Comme j’ai de la chance d’avoir une correspondante aussi gentille comme Alice!  De plus sa famille m’est toujours sympathique et m’accueillante.  Mon expérience a tellement changé ma perspective du monde, et m’a beaucoup appris de la culture et la langue française.

At the end of October 2017, I went with my father to JFK to pick up my exchange student, Alice Aubin, who came from Nantes, France.  I was excited to meet Alice for the first time, but also, I was afraid that the communication would be a big problem.  At first, it was difficult to speak with her, but my father, who studied French in university, helped us a lot at the beginning.  In the United States, Alice and I spent a lot of time in New York.  One weekend, we went to the top of the Empire State Building and to a hockey game at Madison Square Garden.  It was her first time in New York, so she really liked all the skyscrapers and excitement of the city.  She also liked spending time with my two brothers and my parents.

I visited Nantes for three weeks in March 2018.  I had to take two flights, one from New York to Paris and another from Paris to Nantes.  It was scary to travel alone in a foreign country, but it was a very important experience to develop my independence and my language skills.  I ordered a croissant and a coffee in French at the airport, and it was at that moment when I realized that I was really in France.  When I arrived in Nantes, I noted that there were not many traffic lights, and the majority of people smoked.  Nantes, as well, is a large city that is almost three hours outside of the capital, and most of the time, Alice and I took the subway.

To go to school every day, we walked ten minutes.  One weekend, we went to Paris, where we did sightseeing and shopping.  I do not have a favorite moment, but I liked gaining a better understanding of French culture. 

From going to a French school and meeting French adolescents, I gradually acquired a real sense of the lifestyle of adolescents in France.  How lucky I am to have an exchange student as nice as Alice!  In addition, her family is always friendly and welcoming to me.  My experience really changed my perspective on the world, and helped me to learn about the French language and culture.

The King Street Chronicle thanks senior Sally Carter ’20 for her contributions.